Ator Michael J. Fox apoia estudo da Universidade de Coimbra

Equipa de investigadores focou-se no estudo da mutação do gene LRRK2 (envolvida na comunicação dos linfócitos B e com outras células), encontrada em pacientes com a doença de Parkinson.
A Fundação do ator Michael J. Fox atribuiu cerca de 192 mil euros (250 mil dólares) a uma equipa da Universidade de Coimbra que está a estudar o papel do sistema imunitário na doença de Parkinson.
«A intervenção do sistema imunitário, mais especificamente as implicações de mutações genéticas nos linfócitos B, na doença de Parkinson, está a ser estudada, pela primeira vez, por uma equipa de investigadores da Universidade de Coimbra (UC), através do Centro de Neurociências e Biologia Celular (CNC), da Faculdade de Medicina (FMUC) e do Centro Hospitalar e Universitário (CHUC)».
Nota de imprensa da UC explica também que «os linfócitos B (ou células B) são células do sistema imunitário com uma dupla função: produzem anticorpos contra os agentes causadores de doenças e participam na regulação da resposta imunitária através da interacção com outras células».
«No entanto, quando sofrem mutações genéticas, as suas funções podem ser afectadas, passando os linfócitos B a ter um papel importante no agravamento da doença», esclarece a UC.
A Universidade de Coimbra diz que a equipa de investigadores focou-se no estudo da «mutação do gene LRRK2 (envolvida na comunicação dos linfócitos B e com outras células), encontrada em pacientes com a doença de Parkinson».
A mutação das LRRK2, nota a UC, «afecta um conjunto de células e os linfócitos B deixam de cumprir a sua missão, passando a contribuir para a destruição do cérebro».
«Ao entender como tudo se passa, podemos avançar para o desenvolvimento de terapias capazes de destruir os linfócitos desregulados, permitindo, assim, desacelerar a progressão da doença de Parkinson», explica Margarida Carneiro, coordenadora do estudo, citada na nota de imprensa da UC.
Michael J. Fox, que começou a celebrizar-se pela sua participação na série "Quem sai aos seus" (Family Ties, no original) e ainda na saga "Regresso ao Futuro", revelou em 1998 que sofria de Parkinson, doença que lhe foi diagnosticada sete anos antes. Desde então, o ator criou uma fundação que se propõe apoiar o desenvolvimento para a cura da doença, tendo já distribuído mais de 250 milhões de dólares, desde 2000.